“刚刚修葺过，原来四处漏风，夜里还有蛇……”于煜好奇地问道，“舅舅来这儿干嘛，正好出差路过？”
于正华指指隔壁：“有人住？”
“三爷……”
想到于道明豪爽恢谐的笑声，于煜心里止不住地难过，却赌气地说，“我不再是大院里的人了，除了三爷和您，我一个都不想见！”
“小贝——”
于正华又摸摸他的头，拿出手机说，“再给你看段视频，春节拍的……”
然后是切换一个个画面，分别是于秋荻、于道明、于铁涯、于渝琴，还有于铁涯、于正华、闻洛以及与于煜同辈子弟，都在说两个字：
“小贝！”
于正华轻叹道：“家里人都挂念你，小贝！”
“舅舅知道你妈、你在生气什么，可是小贝，正治险恶艰深，谁能看懂长辈们在干嘛？当年以二爷和方哥的智慧，不也被桑老虚虚实实的新方案耍得团团转？有些事要等五年十年才知道，有些事或许一辈子都不知道！”
于正华搂着小贝的肩，续道，“关于方哥失踪，大家都很震惊和难过，以我来说若非方哥多次相助不可能到今天的级别，还有你舅妈、闻洛等等，本来还有更多上升空间，都因为那件事烟消云散——老爷子生前把于家大院托付给方哥的，这是所有人都不愿看到的结局！”
“可爷爷……”
于煜沮丧地说：“所有线索和传闻都指向爷爷，而且，而且外面都说于白两家联手……”
认真咀嚼，于煜若有所悟：“爷爷赞成我跟于家切割？”
于正华点到为止并不深谈，接着说：“二是关于下基层锻炼，二爷和三爷反复探讨一致认为没必要走小宝和臻臻的路子，主要因为你的性格在基层更困难更艰辛，没必要以己之短挑战小宝所长，不能不说他更坚韧些……”
“鉴于这样的认识——其实方哥失踪前也在二爷面前透露出对你将来的设想，即走上层路线，从领导秘书打开局面！”于正华抬手阻住他，“不要激动听我说完……想不想知道小宝、臻臻的近况？”
“小宝会复制方哥的路子从最基层逐级而上，目前来看做得不错，虽说惹了些麻烦但也有贵人暗中相助，顺利过渡到处级没有悬念，到时自会有人找他……”
“秘密基地？”于煜吃惊不已，“他不也在乡镇基层吗？”
“不公开的隐形城市，在大西南、大西北有很多，有的过去承载秘密任务，有的现在仍然封闭运行，体制结构与内地基本相同但以建设兵团或其它名义相对独立，”于正华道，“它与内地大体制相通且单向输出，类似央企，很多方面不受监督可以超常规提拔，所以未来十年里臻臻很可能走在你和小宝前列！”
“那岂不是……岂不是有抢跑之嫌？”于煜不服气道，“公平竞争应该在同一起跑线，同样的游戏规则下进行！”
“这是没办法的事，臻臻有樊家在军队的影响力，加上宋家，以及樊红雨手握组织部门实权，她可以修改游戏规则！”
说到这里于正华喟叹道，“回想方哥惊心动魄的斗争，哪次是公平竞争？所以小贝，你跟小宝、臻臻都是方哥的儿子，你们是亲兄弟，这一点不错；可另一方面你们仨各自代表京都大家族，你们仨都不姓方，你们仨要捍卫自己家族的声誉，别无选择！”
“没想过是吧？可方哥早就防患于未然，提前嘱托朱正阳务必避免兄弟阋墙的悲剧！这样分析，好消息是你们仨不会骨肉相残，坏消息呢，就是当你们仨在仕途发展到某个阶段时会被人为筛选——二爷、三爷估计在厅级，胜出的那位以后转入快车道，而淘汰的基本止步于正厅，正如铁涯，正如我，正如闻洛！这是避免兄弟阋墙的最经济、最不伤和气的策略！”
于正华深沉地说，“站在朱正阳和黄海系乃至沿海系等角度讲，谁家都有孩子，不能因为你方哥儿子多、贡献大就挤占别人的名额！建国后老一辈将帅们也这样安排的，一家出一个不欺公平，否则兄弟仨同时晋升局级甚至跻身领导层岂不是真正意义的家天下？所有派系，不，全中国都会避免那种情况发生，明白我的意思？”
“所以……”于煜理清思路后道，“我不能在基层工作方面跟小宝抗衡，又要努力防止掉队于臻臻，唯有走秘书那条线路，对吗？”
于正华道：“你现在就干的秘书的活儿，但仅仅是材料秘书；领导秘书是包罗万象的管家角色，需要灵活机智的协调能力、细致入微的观察能力、八面玲珑的待人接物能力……有的身在京都办公厅自然而然得到培养，有的需要先天条件和后天有意识锻炼，你是方哥的儿子，我们都相信你能做到最好！”
于煜挺起胸膛道：“舅舅放心，我会努力！办公厅领导同事，还有调研组领导同事都很喜欢我，我要扬长避短，走属于自己的道路！”
“最重要的一点是——”
于正华将他搂得紧紧的，“你姓于，你是方哥的儿子，也是于家新一代子弟的希望，于家大院将会以你为荣！”
接下来又聊了些于家大院近况：于铁涯的儿子帅帅赴美攻读博士后投身最前沿的人机一体生命生物工程项目，宣告与仕途无缘；闻洛官至正厅、柏美薇则为副厅，但都是钟直机关相对边缘的事业单位，这辈子也就这样了……
沿着池塘边走边聊了两个多小时，最后于正华仿佛记起了什么，道：
“对了，有空去双江看望爷爷奶奶和伯伯全家，那是方哥真正的亲人——或许能打听到一些消息，你说呢？”
